38-я серия «Покемонов» получила особенную известность из-за того, что несколько сотен японских зрителей после её просмотра были госпитализированы с симптомами, напоминающими эпилептический припадок. Это происшествие получило в японской прессе название «Шок от „Покемонов“» (яп. ポケモンショック Покэмон сёкку). 16 декабря 1997 года в 18:30 по японскому стандартному времени была показана серия «Компьютерный воин Полигон» (яп. でんのうせんしポリゴン Дэнно: сэнси Поригон), которую транслировали более 37-ми телестанций по всей стране. «Покемоны» имели самый высокий рейтинг среди всех остальных программ в своём таймслоте: мультфильм смотрели приблизительно в 4,6 миллионах домов. По сюжету серии главные герои оказываются внутри компьютера, где им предстоит уничтожить опасный вирус. Приблизительно на двадцатой минуте Пикачу применяет одну из своих атак, анимация которой представляет собой взрыв с яркими красными и синими вспышками. Такие взрывы встречались и во многих других мультфильмах, однако этот отличался особенной интенсивностью и яркостью; вспышки мерцали с частотой примерно 12 Гц и в продолжение 4 секунд занимали практически весь экран, а потом в течение 2 секунд — весь экран целиком.
После этой сцены зрители стали жаловаться на нечёткость зрения, головную боль, головокружение и тошноту. Для нескольких человек последствия оказались ещё более тяжёлыми: у них случились судороги и конвульсии, они жаловались на слепоту и теряли сознание. 685 зрителей были госпитализированы, из них 375 девочек и 310 мальчиков. Большая их часть пришла в себя по пути в больницу, однако более 150-ти были приняты врачами, а двое зрителей провели в больнице более двух недель. Число пострадавших несколько возросло после частичного повтора сцены из мультфильма в новостях, однако точное их число не было установлено.
На токийской бирже сразу после инцидента акции компании Nintendo, выпускавшей игры о покемонах, упали на 400 иен (5 %), а по мере распространения информации об инциденте — на 12 200 иен. Тогдашний президент Nintendo Хироси Ямаути заявил, что компания не может нести никакой ответственности за цветные вспышки в мультфильме, поскольку оригинальная игра, Pokémon Red and Blue для приставки GameBoy, была выпущена в чёрно-белом варианте. Руководство канала TV Tokyo, показавшего «эпилептическую» серию, остановило показ мультфильма, принесло извинения своим зрителям и пообещало расследовать причины подобной реакции. Полиция допросила продюсеров сериала, распространители видеокассет по всей стране убрали его из своих магазинов, а министерство здравоохранения собралось на внеочередное совещание и обсудило вопрос со врачами и специалистами. Комиссию по расследованию инцидента возглавил профессор медицинского колледжа в Сайтаме Тосио Ямаути. Было установлено, что причиной судорог стала так называемая светочувствительная эпилепсия, которая была спровоцирована яркими цветными вспышками; у большинства пострадавших, которые раньше не реагировали на мерцание, болезнь впервые проявила себя именно во время просмотра «Покемонов», а маленькие квартиры и большие телеэкраны усугубили реакцию.
Реакция некоторых людей на резкую смену цветов и яркие вспышки была известна давно, однако в случае с «Покемонами» количество пострадавших достигло небывалой величины. Из-за большого количества пострадавших сериал в 2004 году вошёл в Книгу рекордов Гиннесса (а также в её переиздание 2008 года, фокусировавшееся на видеоиграх) как мультфильм, вызвавший среди своих зрителей наибольшее число судорог, обусловленных светочувствительной эпилепсией. Для предупреждения подобных случаев для производителей телепрограмм были установлены жёсткие медицинские ограничения по частоте мерцаний. Тем не менее, американские исследователи утверждали, что лишь малая часть пострадавших действительно страдала от светочувствительной эпилепсии.
38-я серия «Покемонов» более не демонстрировалась ни в одной стране. В США компания 4Kids Entertainment дублировала серию и перемонтировала её, чтобы замедлить мерцание вспышек, но так и не показала по телевидению. Чтобы заставить общество поскорее забыть об инциденте, создатели аниме убрали упоминания о покемоне Полигоне и его эволюционных вариантах из всех последующих серий.
Вот ещё чуть-чуть...
В странах Лиги арабских государств «Покемон» был запрещен, так как мусульманские учёные-богословы решили, что он пропагандирует азартные игры, запрещенные исламом, а также теорию эволюции Дарвина, согласно которой развиваются покемоны. Кроме того, в сериале цензорами были замечены шестиконечные звезды Давида, масонские треугольники и христианские кресты. И если для Японии это не более чем красочные магические символы, то для арабов — «символы международного сионизма». Запрет введен и на использование изображений, например, в детской одежде и игрушках. Постеры запрещено не только приносить в школу — за сам факт обладание ими может последовать немедленное исключение и даже наказание плетьми.
В Кувейте владельцы нескольких магазинов по собственной инициативе публично сожгли несколько сот комплектов запрещенной игры. Пресс-секретарь Nintendo заявил, что разработчики не пытались придать героям религиозный характер. Компания пообещала начать расследование обвинений, приведших к запрету «Покемона» в Саудовской Аравии. В ряде стран «Покемон» также не был встречен тепло: в Мексике католическая церковь назвала его «демоническим», а в Словакии мультфильм посчитали вредным для просмотра.
Высший совет Турции по радио и телевидению запретил демонстрацию «Покемона» в стране. Такое решение было принято по рекомендации министерства здравоохранения, которое пришло к выводу, что эта лента опасна для здоровья детей. В докладе специалистов этого ведомства необходимость запрета мотивируется тем, что «Покемон» «пропагандирует насилие, развивает „ложный героизм“, уводит от реальной жизни и вызывает психические отклонения у детей». Минздрав при этом сослался на то, что два подростка в Турции, подражая героям мультфильма, выпрыгнули из окон, чтобы «полетать», в результате чего получили увечья. Впрочем, с тем же успехом они могли подражать бабочкам или воробьям. Ведь большая часть летающих покемонов скопирована с птиц и насекомых и летает с помощью обычных крыльев. Но теперь это уже не имеет значения, поскольку спустя два года под давлением фанатов запрет был снят.
Создатели «Покемона» были вне себя от ярости, когда узнали, что какая-то немецкая фирма организовала торговлю консервированным мясом, на упаковках которого было написано «Pikachu’s meat», а для красоты на банках был изображен улыбающийся монстрик. Разумеется, компании пришлось пройти через очень серьёзные судебные тяжбы, которые, естественно, закончились полной победой создателей сериала.
Обычно японские компании снисходительно относятся к так называемым «додзинси» — любительским комиксам по мотивам популярных коммерческих произведений. Однако один додзинси по мотивам «Покемона» настолько перешёл все границы приличия, что Nintendo пришлось подать на его создательницу в суд: комикс изображал совместную половую жизнь Сатоси и Пикатю. Додзинси о физической любви Касуми и Сатоси фирма, впрочем, прощала.
Аналогичный случай произошёл в Чехии. Там арестовали 15-летнего школьника. Мальчик сделал порнографический сайт. Главными героями ресурса были покемоны, совокуплявшиеся в различных, порой извращенных позах. Коллажи школьник делал сам. Непонятно, почему чешская полиция посчитала творчество мальчика порнографией. Ведь для ребёнка вполне нормально сексуализировать своих героев в период полового созревания. Как заявил сексолог Радим Юзель, наделение сказочных героев способностью заниматься сексом — вполне нормальное явление для подростков в период полового созревания. «Мы в свое время представляли себе всяких принцев и принцесс, занимающихся этим. А у современных детей есть покемоны», — говорит Юзель.
51-летняя итальянка из провинции Комо играла в покемонов за счёт предприятия и, увлеченная сбором журнальчиков с вожделенными наклейками, растратила большую часть из 130 тысяч евро, похищенных за несколько месяцев у своей фирмы. Бухгалтершу обвинили в «не целевом использовании» 450 чеков этого предприятия. Судья приговорил её к трем годам и девяти месяцам тюремного заключения.
Вики
